Un rapport récent de la Fédération nationale de la police (FNP) basé sur une étude réalisée par une équipe de chercheurs de l’Université de Regina a révélé que 15,9 % des agents de la GRC ont eu des projets de suicide au cours de leur vie, et que 4,6 % d’entre eux ont planifié de le faire l’année dernière. Dans une autre étude, environ 44 % du personnel de sécurité publique (PSP) canadien, y compris les policiers, ont été dépistés positifs pour un ou plusieurs troubles mentaux, et un nombre important de policiers ont fait état d’idées, de plans et de tentatives de suicide au cours de l’année écoulée et au cours de leur vie.

Les policiers, les ambulanciers et même les pompiers répondent à des appels où des personnes ont mis fin à leurs jours. Cette exposition répétée à la mort normalise le concept de suicide et désensibilise souvent les policiers au fil du temps. Parfois, ils ont recours à l’humour noir pour faire face au stress auquel ils sont exposés. Ils peuvent envisager les méthodes qu’ils voient d’autres personnes utiliser pour s’enlever la vie, et cela devient normal. Des stratégies d’adaptation plus inadaptées sont également possibles, certaines étant plus manifestement problématiques (par exemple, une consommation accrue de substances) et d’autres étant plus subtiles (par exemple, des problèmes de sommeil, un travail excessif, l’évitement des interactions sociales).

L’évolution de la vision du monde affecte la santé mentale

La normalisation de la mort et du suicide dans la culture policière peut, au fil du temps, modifier la vision du monde qu’ont les agents des forces de l’ordre. Pour une personne qui ne travaille pas dans la police, par exemple, un parc aquatique représente une sortie amusante en famille, mais pour un agent des forces de l’ordre, il peut évoquer des images d’accidents, de blessures, voire de prédateurs sexuels. Lorsqu’ils répondent quotidiennement à des incidents et à des accidents, leur perception du monde commence à changer.

Au fil du temps, les agents peuvent ne pas se rendre compte de l’évolution de leur propre point de vue. Mais la désensibilisation, le cynisme et la méfiance peuvent s’installer et affecter leur santé mentale. Cela peut se manifester de différentes manières, notamment par de l’irritabilité, une diminution de l’attention ou du souci pour les autres, un retrait des interactions sociales ou une implication excessive dans le travail pour éviter d’avoir à gérer ses émotions.

Stratégies de prévention

Les facteurs qui y contribuent sont multiples. Les environnements très stressants, l’exposition à des événements traumatisants et la stigmatisation qui entoure la santé mentale dans les forces de l’ordre jouent un rôle crucial. Les agents des forces de l’ordre ont souvent l’impression qu’ils sont censés être plus durs et plus forts que le commun des mortels, car c’est à eux que les gens s’adressent lorsqu’ils ont besoin d’aide. Cela fait partie de la culture policière. Et cela peut rendre les gens réticents à admettre qu’ils ont des difficultés, même à eux-mêmes.

Pour être efficaces, les stratégies de prévention nécessitent une approche sur plusieurs fronts. Tout d’abord, il est essentiel de créer un environnement favorable dans lequel les agents se sentent à l’aise pour parler de leur santé mentale. Cela devrait inclure des bilans de santé mentale réguliers et des groupes de discussion à la suite d’incidents traumatisants. La normalisation de ces conversations peut réduire la stigmatisation et encourager les agents à demander de l’aide. Il est important de parler à une personne de confiance, qu’il s’agisse d’un proche, d’un collègue ou d’un professionnel.

Il est essentiel d’en reconnaître rapidement les signes. Le retrait de la vie sociale ou l’engagement excessif dans des activités peuvent être des signaux d’alarme, tout comme les sautes d’humeur, l’irritabilité, l’impatience et bien d’autres réactions. Il est essentiel de prendre le temps de regarder en soi et d’écouter ce qui se passe à l’intérieur. Si l’on considère la façon dont nous favorisons notre bien-être physique – par l’exercice régulier, la nutrition et les soins personnels – il est surprenant que nous n’accordions pas plus d’attention à notre santé mentale.

Il est important de disposer de stratégies immédiates pour faire face au stress et aux incidents traumatisants, ce qui est parfois négligé. Par exemple, reconnaître que vous avez eu une dure journée et que vous avez besoin de recharger vos batteries, ce qui peut être aussi simple que d’écouter quelques chansons pendant cinq minutes, d’allumer une bougie et de vous asseoir en silence, de passer un coup de fil rapide à un ami ou de vous asseoir sous le porche et de regarder une tempête de pluie.

Favoriser la résilience

Il n’y a pas de mal non plus à aller bien. Beaucoup de gens ne savent pas à quel point ils sont résilients. Parfois, les gens ne se rendent pas compte que les passe-temps ou les habitudes qu’ils ont déjà sont des stratégies qui les aident à faire face au stress. Pour de nombreuses personnes, l’exercice, la socialisation et le fait de passer du temps dans la nature sont des habitudes régulières qui contribuent déjà à leur résilience.

Pour beaucoup, le chemin vers le maintien de l’ordre passe par une sorte d’évaluation des traits psychologiques requis pour faire face aux exigences du travail. Chez Calian, nous effectuons des évaluations d’aptitude pour les forces de l’ordre, et nous aidons donc déjà à sélectionner des personnes capables de supporter le stress associé au travail de la police. Nous utilisons les résultats de tests psychologiques et d’entretiens cliniques avec des psychologues pour évaluer des caractéristiques telles que la tolérance au stress, la régulation des émotions et de solides compétences interpersonnelles.

Mais même les personnes les plus résilientes peuvent parfois être affectées par les incidents traumatisants auxquels les forces de l’ordre sont exposées quotidiennement. Le fait de le reconnaître, de s’occuper de notre santé mentale de manière proactive peut sauver des vies et améliorer le bien-être général de ceux qui protègent et servent nos communautés.

Si vous ou une personne que vous connaissez êtes aux prises avec des pensées suicidaires, veuillez demander de l’aide immédiatement. Des ressources sont disponibles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour la prévention du suicide et le soutien à la santé mentale, notamment la Ligne d’aide pour le suicide au 988 (appel ou texto) et Talk Suicide Canada au 1-833-456-4566 ou au 45645 (texto).

A propos de l’auteur : Nina Fusco est psychologue en chef chez Calian. Elle travaille en étroite collaboration avec les services de police pour leur fournir des services psychologiques répondant à leurs besoins spécifiques, depuis l’évaluation des aptitudes et la sélection des candidats jusqu’à la formation à la résilience et au bien-être mental. Cliquez ici pour en savoir plus sur les services psychologiques de Calian. pour en savoir plus sur Calian Psychological Services.